<P> 在阆中市水观镇境内，文物古迹众多，如国宝级文物保护单位永安寺，省级文物保护单位中共阆南县委旧址，县级文物保护单位阆南县苏维埃旧址、老象庵等等。在这些文物古迹中，我最看中的是老象庵，它不仅历史悠久，古建筑保存完好，而且有着优美动人的传说。</P>
, |9 N L6 E& q6 B3 r" `+ J! n
<P> </P>
2 ] V% M7 n# X n! M2 @
<P> 沐浴着初秋的细雨，从市区出发70余公里，就来到阆南仪三县交界的水观镇老象庵村。远远地就能看见一座飞檐斗角、古香古色的院落，三层阁楼直耸云霄，随着石梯逐渐上升，观音殿、大雄殿及厢房一一呈现在眼前。虽然这里的房屋已经改建,但是处处显示出它的古老，室内梁柱上、木板上模糊显示着修建此庵的年代和捐款者的名字。虽历经浩劫，但房舍里传出来的是琅琅书声，盘马小学的几百名师生仍在这里进行传道授业解惑的历史使命。据了解，老象庵是一座明清古寺庙，建于明朝正德年间，附属建筑多次损毁，多次修补，现在保存的建筑大都为清初时期修建。建国后，老象庵又先后改建为政府、卫生院、学校的办公地点，设有礼堂、教室和宿舍。据该校史记载，这里先后有数百人考上大学，还出了博士和科学家呢。</P>
. }+ O* S- N1 D# a ]<P> </P>
# L8 B4 i- ^7 z$ t7 O% b/ s
<P> 但我始终难以理解的是：为什么这里叫老象庵？周围是群山，古时候这里也不是大森林,从哪里说也不能和大象连在一起。该镇文化站干部李仕强给我讲了一个有关老象庵神奇的故事：很久很久以前，这里有一个观音庙，庙中有一个惠民法师。有一天，他骑着大象云游，一不小心，大象的脚被黄桷树的刺扎伤了。大象奄奄一息，惠民法师拜访了附近苍溪境内一个医技高超的王医师，大象经过他的精心治疗，脚很快好了。惠民法师十分感激，决定重金酬谢王医师，但被他婉言谢绝。心存感激的大象用鼻子牵着王医师的衣角来到水观境内，选定一个地方后，就用鼻子挖地，挖出了许多金元宝。但王医师不为重金所动，把金元宝献给朝廷，当地县令被他的精神所感动，便赏白银万两。王医师又把这些钱全部捐出扩建观音庙，使这里香火甚旺，所以人们后来就改观音庙为老象庵。</P>
( n$ A5 M' c( w% L: Q
<P> </P>
/ N& m: O4 S4 S; z<P> 掸击历史的尘埃，房屋依旧，古寺庙独立寒秋。老象庵院落里花木丛生，一棵上百年的紫荆花，树杆有大碗口粗，还开放着灿烂的花朵，使得此庵生机盎然。据说有人看中了此树，愿意出3万元的价格买走，但老师们说这是文物，断然拒绝了要求，并对这棵树严加看管起来,使许多想打老象庵主意的人望而却步。</P>
3 a% o; t& D2 K! f
<P> </P>
* i* F6 }- g8 @9 e2 p M6 w3 ]
<P> 据阆中市文管所副所长刘富立考古证实：老象庵依山势而建，沿中轴线布局，沿地势逐级升高，由下至上依次建有山门，山门两侧的魁星、玉皇二楼，大雄殿，观音殿及两侧厢房，连廊。除魁星楼在1970年失火烧毁外，此庵其余保存完好，整个建筑面积1000多平方米，布局巧雅，是一处颇有南方特色的古建筑群。该文物景点于2004年被公布为阆中市级文保单位。</P>
